Вот так пятница!

Утром перед работой решила посмотреть погноз погоды (что я делаю не очень часто). Пока страничка грузилась, глаз успел где-то зацепить слово Russia. Когда страничка открылась, мне понадобилось секунд 10 чтобы найти, где же я это увидела. Статья называлась "Meteor over Russia, hundreds injured". Нажимаю на ссылку, а там говорят, что 500 чел получили ранения от падения метеорита на Урале!... Тут меня уже успело охватить беспокойство, но потом я увидела, что мой город, к счастью, не задет (сочувствую челябинцам). Почему-то в новостях на РБК жертвы исчисляются десятками, а во всех иностранных источниках - сотнями (дошло даже до 1100!). Как бы то ни было, всё хорошо, что хорошо кончается, но представляю, как жутко было очевидцам...
Вот в такое весело начавшееся утро, смотрю я на свой термостат, вижу буквы FR и думаю: "Какого х..на он переключился на французский?!" Потом до меня медленно доходит, что никто его не переключал, просто сегодня пят-ни-ца)))))))))
А всё знаете почему? Потому что завтра мы едем в Квебек, кататься на Мон-Тремблане!

Groupon обхитрил UPS))

Заказала недавно себе кое-что на групоне. Канадском. Залатила $10 за пересылку (шло отдельной от товара графой). Посылку отправили из США, юпиэсом. Долго переживала, что снова придется с ними бороться, вернее уже с групоном, ибо я им заплатила за доставку и ничего сверху там не указывалось.
Каково же было мое удивление, когда посылку оставили под дверью, т.е. подпись с меня не взяли, и этот несчастный юпиэс я вообще не видела. Я даже и не знала, что они оставляют посылки без подписи... Похоже, когда содрать нечего, оставляют)))
Рассказывю секрет: вместо описания и полной стоимости товара, групон нагло написал, что это рекламный образец (promotional item), "оценил" его в $15, и был таков!
Хороший вопрос, что бы делал групон, если б я заявила, что ничего они мне не доставили, но это уже совсем другая история)))

Snowstorm in Southern Ontario

Вчера начался у нас буран - кругом предупреждения о суровой погоде. Нам разрешили работать из дома, чему я была сильно рада, так как вызжать было бы сложно: за ночь выпало см 20-25 снега. Целый день уже прошел (в общей сложности больше суток), а снег и не думает переставать... Теперь уже все 40см есть, мне кажется. Все домовладельцы ходят с лопатами, чистить приходится по несколько раз:)

А вот так сурово выглядит наш железный друг:

Снова выпал снег

Я уже даже не удивляюсь, каким образом в каждый снегопад все трассы парализуются, при том что зима тут всё-таки каждый год, и снег и минусовая температура в порядке вещей. Вчера на, можно сказать, самой главной трассе в Большом Торонто, столкнулись 80 машин! Благо пострадавших всего 5, но ведь как неприятно помять машину из-за того, что кто-то сзади не держал нужную дистанцию или болтал по телефону!
В пробках на той же трассе (к счастью, не в той же аварии) женщина родила девочку, роды принял полицейский, вот уж им всем будет теперь что вспомнить!
А мы тихо-мирно ехали на концерт ДДТ 2 часа (43км). :)

Зима капитулировала!..

Хотя никто её и не гнал - в январе-то уж имеет полное право иметь место - но нет, она собрала все свои сугробы и морозы и укатила. Сегодня в Большом Торонто +11, причем еще местами и солнце было, так что, наверное, даже больше, и почти не было ветра - погода не то, что изумительная, она была пьянящей. Невозможно было надышаться этим летне-весенним воздухом, и наслаждению от прогулки не было предела.
Даже получилось выкупать растения на улице из шланга (они после ремонта были пыльные).
Виновата, что не сделала фото, но хотелось просто быть и ничего не делать...))

Первый день Ноговго года

Первый день нового года мы провели активно (чего нельзя сказать об остальных).
Сутра сходили на Cirque du soleil: Worlds Away 3D. Фильм очень понравился, красивый и позволяет гордиться чем-то подлинно канадским (пусть и квебекским). В живую, наверное, более захватывающе, т.к. перед глазами актеры, а не картинки, но менее интересно, т.к. тут большинство кадров в замедленном действии (а брызги воды или развевающиеся одежды иначе и не разглядишь), камеры близко подъезжают к циркачам под куполом и вообще показывают действие под разными углами - в цирке не будешь так голову наклонять:)
Потом мы поехали погулять в парк. Думали скатиться с горки на тарпе (от англ tarp - подстилка из материала сахарного мешка или баулов), но там было такое количество детей с нормальными каталками или санками, что мы решили не стрематься. Прошлись, пофотографировались.
Вечером доедали праздничные вкусности и смотрели кино.

Снеееег!..

Вчера ночью начал падать снег и к утру выпало см 30, а то и 40 снега. Мы сильно радовались, что не нужно было ехать на работу - оба работали из дома. Все соседи ходили с лопатами и кидали снег, в общем настоящая зима, которую мы уже успели забыть. Судя по прогнозу, мы еще и Новый Год успеем встретить со снегом)

Конкурс работодателей

В Канаде есть 2 крупные системы оценки компаний с точки зрения того, насколько они привлекательны для соискателей и работников.
Первая (и, мне кажется, более популярная) за участие в конкурсе берет $465 и просит работодателя запонить анкету, на основании которой они оценивают компанию по 8 критериям (условия работы, льготы, количество отпускных и дополнительных выходных дней, зарплата, повышение квалификации и т.п.).
Вторая ничего не берет за участие и опрос проводит среди работников всех уровней, оценивая их удовлетворенность по примерно тем же критериям, что и первая.
На днях я задумалась, у какой системы больше шансов сделать правдивые выводы. Муж сначала сказал, что у первой, т.к. если у какого-то работника не сложились отношения с коллегами или просто плохое настроение, то он такого понапишет... Но потом подумал и сказал, что все-таки, наверное, у второй, т.к. выслушивается мнение всех, а не только начальства. Я тоже склонна думать, что вторая, т.к. если даже кто-то и нажалуется больше нужного, это лишь будет значить, что на самом деле в этой компании дела обстоят еще лучше, чем на бумаге. Плюс, в первой системе оцениваются голые факты (отпуск 3 недели - хорошо, 4 недели - отлично), тогда как во второй - удовлетворенность людей этими фактами (вас устраивает количество отпускных дней? вас устраивает ваша зарплата?).
Наша компания участвует во втором конкурсе:) В этом году мы сделали довольно большой шаг вперед и оказались на 39м месте по всей Канаде и 14м месте в районе Большого Торонто (GTA) среди маленьких и средних компаний.
И, действительно, я никогда не думала, что у меня будет работа, которая мне нравится (я до сих пор не нашла своего призвания, так сказать, да и вряд ли уже найду), я привыкла считать работу необходимостью, не более. Но последнее время начинаю осознавать, что таки да, меня вполне устраивает то, что я делаю, а свой коллектив и начальсвто (!) я вообще люблю и уважаю.
Кстати, по результатам этого опроса, организаторы говорят руководству компании, на что было больше всего жалоб и чего работникам больше всего не хватает и наше руководство потом серьезно над этим работает. С прошлого года у нас ввели как минимум два новых проекта "по просьбам трудящихся" помимо того, что планово делается для улучшения условий труда (новое ПО, более современное оборудование, новые кофеварки и т.п.).
В общем, получилось очередное раболепное признание))

Black Friday

Черная пятница - это пятница после дня благодарения в США, когда почти все магазины устраивают "умопомрачительные" распродажи. В Канаде такое устраивают на Boxing day (26 декабря, т.е. сразу после рождества), но в этом году торговые центры решили не уступать Америке, и тоже организовали Черную пятницу, причем на 3 дня. Не знаю, чем это вызвано - то ли был спад продаж, то ли борются с шоп-туризмом (канадцы часто ездят за покупками в США, а недавно к тому же увеличили сумму необлагаемую налогом), то ли что.
Да, есть магазины, у которых действительно были скидки, но как мне показалось, большинство просто подняли цены, а потом нарисовали скидку. Например, в четверг я заходила в магазин аксуссуаров, и там вещи были 2 штуки за $20, а в пятнцу ценники сменились на -50%, что получалось по $12.50 за вещь. Так и другие магазины, где нет наклеенного на товар ценника, просто сказали, что раньше вот оно стоило больше, а теперь со скидкой, берите не пожалеете. Именно поэтому я выше слово умопомрачительный поставила в кавычки.
Я вообще очень аккуратный, даже наверное, "скряжный", покупатель - я не трачу деньги бездумно, не люблю платить много за одежду или украшения и обычно обхожу несколько магазинов, предже чем выбрать что-то. Поэтому я обращаю внимание на цены и, как правило, помню что, где и сколько стоило. Так вот, большая часть подобных распродаж - обман.

P.S. Именно большая часть, а не все, ибо я вот, например, тоже все-таки поддалась повсеместному скупанию, и купила фотоаппарат за $260 (правда, с витрины, т.е. не совсем новый), который в понедельник стал обратно $430 (но новый).

Baby Shower

На второй год пребывания в Канаде, я узнала о такой традиции, как baby shower (дословно "десткий душ"), а на третий год даже поучаствовала)) Насколько я знаю, в России гостей собирают на смотрины, обычно через 40 дней после рождения малыша, и/или "на зубок", когда у ребенка появляется первый зуб. В Северной Америке же гостей собирают во время последнего триместра, т.е еще до рождения малыша. 
Традиционно этот праздник устраивали близкие подруги, приглашали только женщин, которые и делились опытом с ожидающей первенца матерью. Гости приносили подарки, подруги накрывали небольшой стол, и вечер проходил за беседами и играми на тему детей и беременности. Название праздника, предположительно, происходит от того, что беременную "обдавали" подарками, как душем.
С одной стороны, сбор гостей до родов очень практичен. Во-первых, можно заранее подготовить все необходимые вещи (как в виде полученных подарков, так и в виде напоминаний от тех, кто через это уже прошел); во-вторых, не надо соблюдать тишину, постоянно присматривать или наоборот утомлять новорожденного; в-третьих, маме куда проще принимать людей до родов, нежели в первое время после, ведь ее жизнь с появлением малыша сильно меняется. Единственный недостаток таких посиделок - это то, что гости не видят малыша. Похоже, тут очень высоко ценят личную жизнь и понимают, что после родов пополнившуюся семью лучше не беспокоить (по крайней мере гугл так сходу не выдал ничего похожего на русские смотрины).
Если выбирать золотую середину, то удобнее всего было бы собирать людей сначала на бэйби шауер, а потом на зубок (так чтоб не в первые месяцы), чтоб и нашим, и вашим, как говориться :)

О переработке мусора

Сидели мы недавно с друзьями и речь зашла о плате за пакеты в магазине. В Торонто пластиковые пакеты стоят 5 центов, в Миссиссаге пока бесплатно (хотя не везде), но наш "гор.совет" недавно как раз обсуждал введение запрета на бесплатные мешки. Я это не очень понимаю, ибо они перерабатываются, а оправдывать очередную "мзду" (пусть и совсем незначительную) псевдо-преданностью экологии, некрасиво. 
Тут друзья меня напугали, что пакеты перерабатывают, только если они все сложены в один мешок и завязаны, а не лежат вперемешку с другим мусором в blue bin.Я решила покопаться в этом вопросе подробнее.

Налог на недвижимость

Как многим может быть известно, в Канаде есть property tax - налог на недвижимость. Его ежегодно платят все собственники жилья. Расходуется он местными органами управления (муниципалитетами) на финансирование образования, общественного транспорта, пожарных, библиотек, парков, бизнесов и т.д. Вот тут можно посмотреть подробнее по Миссиссаге. Почему собственники жилья должны спонсировать транспорт, когда стоимость проезда и так весьма высокая, или образование, когда далеко не у всех есть дети, или тем более стратегическое планирование - это вопрос отдельный. Те, кто рентует, наверное, даже больше пользуются парками, автобусами, библиотеками и спортзалами, ибо в доме есть двор, где можно гулять, а иногда и плавать, подвал, где можно поставить тренажеры, и в целом выходить из него лишний раз не хочется. Конечно, ситуации разные бывают, но мы, например, стали намного меньше пользоваться услугами community centres (даже не знаю, как перевести, словарь подсказывает "городской культурно-спортивный центр"), меньше гулять в парках и т.д. после покупки дома.
Но сейчас не об этом. Возмутительно то, как определяется сумма налога. Есть такая контора, называется Municipal Property Assessment Corporation (MPAC), которая оценивает стоимость вашего жилья.

Снова о водонагревателях

Упомянутая прежде история с друзьями еще до конца не закончилась, им пришлось втягивать местный аналог Общества по защите прав потребителей, т.к. компания настивала, что друзья подписали контракт на 10 лет. Будем надеяться, что все закончится положительно, хотя усилий положено уже немало: 3 с лишним месяца разбирательств. Мы же себе чудесным образом бесплатно поменяли работающий водонагреватель у своей компании.

Обещанный рассказ о Wind

Как я обещала, расскажу о наших взаимоотношениях с компанией Винд.
Когда мы приехали в Канаду, они были, можно сказать, единственным бесконтрактным оператором. Мы купили у них телефон с неприличным для русских названием и минимальный тариф. Качество звукопередачи было отвратительным, но сравнивать было не с чем, и мы решили, что в Канаде такой стандарт. Позже, когда я устроилась на работу и у моей коллеги оказался такой же телефон, я поняла, что противное шипение - скорее дефект моего телефона, чем самой связи. Пошла в Винд, пожаловалась, на мое удивление, сотрудник компании сказал, что если я принесу чек, то он поменяет мне телефон. Вообще, у них, по-моему, было много жалоб именно на ту модель, поэтому они даже не пытались отпираться, а просто меняли. В России мне бы точно сказали "а мне все прекрасно слышно, не знаю, где вы там услышали посторонние шумы" и послали восвояси.
Дальше - больше. Я пришла с чеком на $130, а на тот день (с момета покупки прошло полгода) этот телефон стоил уже то ли $80, то ли вообще $70 (ну, видно да, сколько у них было жалоб на него:) ) с расчетом, что мне просто дадут такой же новый телефон. Но сотрудника дернуло за язык спросить, что я хочу - возврат денег или замену аппарата. Ежу понятно, что я выбрала первое))) Не прошло и 5ти минут, как мальчик понял, что сделал глупость, но было уже поздно! Я забрала у них свои $130+налог, на которые через пару дней купила Нокию (с доплатой). Не, я человек совестливый, я эти деньги потратила у них же, в том же магазине, хотя мне было удобней пойти в другой, ближе к дому. 
Но тот сотрудник, наверное, нажелал мне нехорошего, т.к. ровно через 13 месяцев так полюбившаяся мне нокия безвременно скончалась (просто выключилась и наладить ее в сервисе не смогли, а гарантия кончилась месяц назад).
Мы пошли к Винду, попробовали надавить на жалость, ничего не вышло, пришлось взять у них новый телефон. Да, я немного поторопилась с выбором модели, но приятно, что платить за него не надо было ни копейки. Единственная неприятность была в том, что нас не предупредили, что при переходе с предоплаченных услуг на оплату по факту счет обнуляется... В мы только-только заплатили за месяц вперед, так что эти деньги плакали: я несколько раз звонила им, доказывая, что я не верблюд, супервайзеры были скорее грубы, чем наоборот, лучшее, что они посоветовали это пойти в ту точку продаж и разговаривать с сотрудником, который допустил эту оплошность. Но у нас в тот момент закрывалась сделка по дому, было не до войны за 20 с чем-то долларов, так что мы смирились.
На данный момент нас всё у них устраивает, кроме не очень стабильного сигнала, но я не готова платить "робелусу" в 2-3 раза больше, поэтому не жужжу.

Happy past Halloween!

Начала писать еще утром 31го, но так и не дописала. Решив, что все же лучше поздно чем никогда, и не оставлять же в самом деле запись до следующего года, пожалуйста, вот мои впечатления.
Сэнди нас, можно сказать, не затронула: ветер был сильный, да, но у нас ничего не улетело, все деревья, к счастью, на месте. В Торонто повыдирало несколько деревьев и, как сказали в новостях, 600 домов сидело без электричества несколько дней.
В Хеллоуин было все еще холодно и шел дождь, так что не повезло детишкам: я бы своих не выпустила в такую погоду трикотритить (это не от слова "трико", а от англ "Trick or treat"). Но не все родители такие добрые, как я, поэтому кучки "зайцев", "скелетов" и фей все-таки ходили по улицам. В нашем районе дети (или родители?) оказались очень воспитанными и даже не пытались заходить к тем, у кого дом не был украшен, даже если в доме горел свет над крыльцом. Более того, у бабули напротив лежала тыква и были расставлены свечки - так даже к ней не все решались зайти! После того, как одна группа прпоследовала мимо, бабуля стала дежурить у входной двери - видимо, для нее Хеллоуин не меньшее развлечение, чем для детей)))
Вообще, это, наверное, единственный праздник, которому я не могу "подчиниться". Не понимаю, как люди так восторженно переодеваются во всяких монстров. Ладно дети, они играют, им интересно, но взрослые люди с еще бОльшим энтузиазмом покупают костюмы, ходят на вечеринки, украшают дома, разукрашивают лица так, что на них смотреть страшно... И ведь это повсюду, даже на работе почти во всех компаниях проводят конкурс костюмов, в метро вечером страшно заходить - начинаешь сомневаться то ли в своей нормальности, то в своем чувстве реальности. Сидишь в вагоне, а большинство пассажиров вампиры, ковбои, пришельцы и мертвецы с торчащими из тела шприцами - сначала хочется смеяться, а потом смех становится немного истеричным и начинаешь себя убеждать, что все в порядке, это просто праздник, поезд не уехал на луну и выбегать на следующей станции не поможет...
Наверное, когда будут свои дети, то придется приобщиться и тоже ходить с ними по соседским домам, но пока это как-то совсем не моё.

Мой отзыв о Mobilicity

Как я писала ранее, мы думали отключаться от нашего текущего сотового оператора и переходить на Mobilicity, но прежде чем пойти на этот серьезный шаг, хотелось протестировать их услуги, тем боее что живем мы почти на краю их домашней зоны покрытия.
Девочка в их точке продаж была очень мила, позвонила начальнику и, с его позволения, выдала нам 2 симки за $10: одну, чтоб попробовать их сервис, другую - чтоб потом на нее перенести свой номер из другой компании. Если нас их услуги не устраивают, у них есть 7-day money back guarantee, по которой можно вернуть деньги за сервис ($33.90 в нашем случае), т.е. мы бы теряли только $10, если бы к ним не перешли.
Мы остались ими очень довольны, ведь они изменили свои правила и пошли нам на встречу (обычно, если не покупать у них телефон, то одна их симка стоит $20), и сервис у них работал лучше, чем у Винда (сдается мне, что у последнего стало слишком много клиентов и сеть уже не справляется, ибо качество связи стало заметно хуже где-то с весны-лета). Но потом и Винд решил побороться за клиента пошел нам навстречу, оставив, низкую цену, так что мы решили воспользоваться их акцией по возврату денег в течение первых 7ми дней после подключения. Тут начинается все самое интересное:)

Здравствуй, Сэнди!

Так мы скажем сегодня вечером, когда к нам придет ураганный ветер в 60 км/ч с порывами до 100 км/ч. Такое случается крайне редко, но тропический ураган, пролетевший через Ямайку, Кубу, Багамы и США соединился с неким северо-восточным фронтом, и полетел в юго-западное Онтарио, в т.ч. Торонто. Дождь к нам придет только к среде, но многие рейсы из Пирсона уже отменили и, говорят, высока вероятность отключения электричества в некоторых районах. Пока что все выглядит не страшнее обычного, мне вот интересно, правда ли на о.Онтарио будут волны в 5-7м, как нарисано на weather network? Гм, не думаю, что муж согласится ехать и проверять(
Кому интересно, НАСА сделали красивый клип по движению Сэнди. Как верно подметили в комментариях, статья из будущего;)

Снова о красках

В виду того, что я положительно отзывалась о краске Behr, хочу дать своеобразный дисклеймер. Примерно поздней весной они обновили линию своих продуктов и теперь, когда заказываешь цвет, они автоматически дают тебе 2-в-1 (краска и грунтовка). По нашему опыту (опять-таки мы использовали всего пару банок и это лично наше ощущение), она хуже по качеству, чем просто краска и все равно требует использования грунтовки. Мы для себя решили, что впредь будет просить мешать цвет именно просто в краску, а не в основу 2-в-1.

Новости для подающихся на спонсорство супругов

Сегодя министр иммиграции объявил о нововведениях для тех, кто собирается спонсировать супруга: теперь новоиспеченная пара (которые женаты меньше 2х лет и не имеют общих детей) должна прожить вместе 2 года, иначе спонсируемый может лишиться статуса резидента. Данные меры никак не заденут тех, кто женится по любви, ибо обычно такие браки все-таки длятся больше двух лет. Они направлены на защиту спонсоров, т.к. было слишком много случаев, когда гражданин другой страны изображал влюбленность, пользуясь доверчивостью Канадца, а после оформления бумаг и переезда в Канаду просто-напросто сваливал, оставляя спонсора "у разбитого корыта". Также, предполагается, что эта мера заставит фиктивно брачующихся подумать дважды.
Под новое правило не попадут те, чей спонсор умер (хочется добавить, своей смертью), и те, c кем спонсор плохо обращался или рукоприкладствывал.
Наконец, данное нововведение будет существовать как метод защиты, а не требование, т.е. проверять никто ничего не будет, зато будет иметь законное основание отказать в статусе резидента тем, на кого пожаловались.

They have some real competition going on!

Сompetition в значении "конкуренция", а речь идет о компаниях сотовой связи.
Мы, как приехали, подключились к Wind, они тогда только-только появились на рынке, было совсем мало точек продаж, мало возможных услуг и была необходимость покупать у них телефон, в общем, совсем зеленые они тогда были. Как-нибудь напишу отдельно про наши "взаимоотношения":)
По их последнему счету оказалось, что наш недорогой тариф был только на год и этот год неожиданно кончился и теперь они хотят на $20 в месяц больше (я, конечно, смутно припоминаю, что в контракте что-то про год упоминалось, но ведь хочется помнить только хорошее). Имеющиеся сейчас планы нам тоже совсем не нравятся по соотношению "цена-услуги", поэтому мы начали смотреть в сторону, т.е. искать другого оператора. 
Как несложно догодаться, операторов дешевле Винда на рынке катострофически мало - можно сосчитать на пальцах одной руки. Сейчас идет очень хорошая акция у Mobilicity: за $30 дают вообще всё, но о них я тоже напишу отдельно. Мы уже хотели было мигрировать к ним, но когда я начала звонить в Винд, чтобы отключиться, мне сделали предложение, от которого я не смогла отказаться. Если коротко, то оставили прежнюю цену, просто выразили это немного по-другому, но навсегда (в смысле, пока не уйду от них, я могу продолжать пользоваться этим особым тарифом). Я даже не думала, что у них есть Retention (особая команда в службе поддержки, которая знанимается попытками удержать клиента) и была несколько зла из-за того, что обычная поддержка берет трубку тутже, а Retention приходится ждать 15 минут, думала, просто надеются, что клиент не выдержит и бросит трубку, заплатив еще за 1 месяц, плюс у меня еще звонок сорвался (не моя вина, связь такая), т.е. мне пришлось пройти через все явки-пароли 2 раза. Но результат меня приятно порадовал, ибо пусть я плачу чуть больше $30, но зато я не плачу реальных денег за телефон (она на Wind-tab), зона покрытия у них намного шире, удобнее оба номера держать у одной компании и я как бы уже знаю, чего от них ожидать в плане сервиса (меня их услуги полностью устраивают).
Теперь остается надеяться, что следующий их счет будет правильным, хотя у меня все равно все записано, так что они не отвертятся)))