Первый отпуск с ребенком

Для первого отпуска с малышкой мы выбрали Кубу, т.к. считаем ее наиболее спокойным и безопасным местом для "прибрежного" отдыха. Выбрали совсем уединенный отель, он один на своем одноименном острове - Iberostar Esenachos.
Ни для кого не секрет, что отдых с детьми и без, - это совршенно разные вещи. С детьми он как бы и не отдых, а смена обстановки:) 
Начало отпуска в этот раз подкачало, вернее доблестный Sunwing не просто задержал рейс на пару часов, но и устроил полный бардак с оповещениями в аэропорту: ворота меняли 3 раза, при этом время вылета на табло не отражало задержку, а по мегафону сообщали о задрежке, но не о смене ворот. И после всей этой кутерьмы накормили одним маленьким бутербродом и печенюшкой. В общем, следующий раз я пропробую ими не летать.
Отель же, наоборот, оказался весьма гостеприимным и child-friendly: к нашему приезду в номере уже стоял огромный манеж с матрасом и простыней, в ресторане всегда было достаточно детских стульев, есть 2 детские комнаты и большая детская прощадка с бассейнами и водными горками.
В самолете наша детка вела себя просто иделально, "соседи" даже сделали ей комплимент, как она смирно сидела всю дорогу, да и в целом, т-т-т, никаких проблем не было, только купаться нам приходилось по очереди, т.к. первые 7 дней она боялась моря:) Да-да, за 2ч до отъезда она начала получать кайф от купания, можете представить, как обидно было уезжать, в первый раз я пожалела, что мы не на 2 недели поехали.
В общем и целом, отель нам понравился, если хочется тихого отпуска в красивом месте, то это оно. Пляжи и море там просто изумительные, хороший сноркелинг (наконец-то подержала в руках живую морскую звезду!), неподалеку есть полузатонувшая лодка, есть куда погулять вдоль пляжа, но больше никакой цивилизации в пешей доступности нет, равно как и местных жителей, т.к. на эти острова пускают только туристов и работников отелей.

Мексика. Экскурсии

Ну и в завершение цикла заметок о Мексике - об экскурсиях. 
Вообще, идея поехать в эту страну у нас родилась после того, как на повешенной в кабинете карте было неожиданно обнаружено (да-да, позор на мою голову), что Чичен Ица находится совсем недалеко от популярных мексиканских курортов, т.е. ее посещение было как бы обязательным. Но, как и с китами в Доминикане, не срослось: наша отельная гидша "пообрезала нам крылышки", рассказав, что ехать туда 8ч в одну сторону, поэтому там будет только 1.5-2ч максимум (включая обед), да и трогать там ничего нельзя - все постройки за оградой. Действительно, трястись 16 часов за день как-то не хотелось, тем более с учетом того, что мой токсикоз больше всего проявлялся именно в движении. Поэтому мы выбрали поездку на "ближнюю" пирамиду вкупе с водными процедуами в сеноте. 
Называется это древнее поселение Ek Bаlam - самая последняя находка археологов (из мексиканских пирамид). Еще не все постройки откопаны/восстановлены и забираться пока можно почти везде. Если я правильно помню (а факты уже сильно помутнели в памяти), то первые жители поселились там еще до нашей эры (1-2в), а расцвета достигли лишь в 8 в н.э., т.е. этот горд строился поколениями. Главная пирамида возвышается на 31 метр (выше Чичен Итцы), по мере подъема по лестнице можно наблюдать этажи с "кельями": каждый правитель, приходя к власти, отстраивал себе новый этаж, засыпая предыдущий (для крепкости конструкции - чтоб ничего не рухнуло). Жаль только, что смотровая площадка наверху маловата, хотя и с самих ступенек все прекрасно видно.
В общем, когда через пару лет перестанут пускать и на эти постройки, мы будем гордо смотреть на свои фотки и вспоминать, как мы лазали по Эк Баламу))

Овальный дворец

Общий вид с Овального дворца на город

Один их храмов

Вид с пирамиды

Сам Акрополь (пирамида)

После пирамид мы поехали в "маяанскую деревню", где познакомились с местным шаманом, и он даже "обручил" одну пару из нашей группы (они уже давно живут вместе, но все не решаются пожениться). 
Там же мы пообедали и посетили пещеру (классический сенот). Спуститься туда можно было или по веревке, или по лестнице. Т.к. мы сначала думали, что надо будет прыгать (высота метров 15), а не просто медленно спускаться в обвязке, пошел только муж (как выснилось потом, для него это было проще, чем по лестнице, хотя мне она страшной не показалась - ну выcокая, ну шатается, но это же не значит, что она упадет:) ). Озеро в этой пещере диаметром 80м, вода совершенно прозрачная, холодная, и там плавают небольшие черные рыбки. Кроме спуска по канату, там можно нырять с вышки, прыгать с тарзанки и со своеобразной качели (садишься на веревочную качель, проезжаешь метов 5 и падаешь в воду). Народ еще плавал и просто так, но на наш взгляд температура все-таки была низковата.

Фотка только одна приличная, т.к. камера там запотевает после жары

На выходе можно было понежиться в гамаках ручной работы.
Что интересно, там дают полотенца, и пока я ждала внизу мужа, кто-то из другой группы туристов (причем, это были старички, вроде из Англии) свистнул одно из наших... Вот чего не ожидала, так это "краж" на площадке диаметром пятнадцать метров в пещере среди иностранных туристов!
Как-то в этот отпуск неделя нам показалось очень короткой, поэтому мы больше никаких экскурсий не купили (да и недешевые они там, я вам скажу - всё больше $100 на человека), и наслаждались солнышком на пляже и подводным миром в море.

Еще о Мексике

Ну, как - полгода же еще не прошло с поездки, надо срочно дописывать свои впечатления))

Прохождение границы в Мексике было больше всего похоже на таковое в Канаде. Пограничник улыбался (не сказать, конечно, что они тут уж больно улыбчивые, но и не такие супер-серьезные как на Кубе), сам заговорил с нами по-русски и, кажется, плевать хотел на свои обязанности по сверке личности и целей визита в его страну (либо был настолько хорош, что делал свою работу совершенно незаметно). Никаких вопросов, кроме "а как сказать доброе утро по-русски" мы от него не услышали.
После того, как все туристы загрузились в автобус, мы покатались по территории аэропорта и гиды откуда-то со склада выволокли ящик пива. Ну, мало ли.... Оказывается "Мексиканский all-inclusive начинается прямо в автобусе", поэтому желающие могут приобрести "мексиканскую воду" (пиво Корона) по $3 за бутылку (0,33л). К нашему удивлению, ящик на 20 бутылок разошелся очень быстро (при том, что до отеля ехать было не больше 40минут, а там бесплатное пиво рекой). Да и вообще, интресно, насколько законно распитие спиртных напитков в автобусе...
Что касается самих мексиканцев, то у меня сложился стереотип маленьких, толстеньких и добродушных людей. Что мужчины, что женщины - все формы бочек, такие ровненькие, без изгибов, тела на широко поставленных ножках (естественно, там есть люди и другого телосложения, и я ни в коем случае не хочу никого обидеть, я говорю именно про стереотип) и почти отсутствующие шеи:) Находиться среди них намного приятнее, нежели среди темнокожих доминиканцев или чересчур серьезных или давящих на жалость кубинцев. Возможно, это подсознательное: т.к. я сама не выше среднего роста, кажется, безопаснее там, где люди ниже тебя. В общем, они мне чем-то напомнили советского Винни-Пуха - немного неуклюжего, но очень располагающего))
Еще одно отличие мексиканского сервиса в том, что они не только не подают вида, что хотят чаевых, но и не выказывают радости, если все-таки дашь. Вполне возможно, что так обстоят дела только в некоторых отелях (т.к. я читала и другие отзывы), но в нашем было именно так - приятно, когда сервис ненавязчив. С другой стороны, кажется, они не особо боятся своего начальства или в целом недовольства со стороны клиентов (в этом пофигизме есть что-то российское): у них несколько раз были проблемы с ключами (карточки просто раз, и перестают открывать дверь, и требуется техник, способный перезагрузить аппарат считывания карточки на двери), так мы один раз почти час просидели под собственной дверью (а дело было уже за полночь) в ожидании наладчика, обещанного "максимум через 15 минут". Конечно, мы сильно разозлились в тот вечер, но утром так и не пошли жаловаться))
Ах, море, море, как хочется в отпуск...)

Мексика

Суть заметки можно изложить одним предложением: в Мексике нам понравилось больше, чем на Кубе или Доминикане:) Вывод основан на том, что нам нравится прозрачное лазурное море с рыбками и рельефный пляж с пальмами, камнями и т.п, а не просто голая песчаная коса. На Кубе красивое море, есть живность, но пляжи довольно скучные (хоть и, бесспорно, красивые), а в Доминикане очень разнообразные пляжи, красавицы-пальмы, но море мутное и довольно серое. В Мексике же оба наших параметра могут быть описаны только возгласом "АХ": море нереального сине-зеленого цвета, не только с рыбками, но и с кораллами, черепахами и скатами, а пляж с огромными валунами, несколькими видами пальм и игуанами. Да, стоит это удовольствие дороже, но тут хотя бы понятно, за что ты платишь (в Доминикане меня не покидало чувство недоумевания, на чем основана разница в цене с Кубой). Да и в целом, мне кажется, длинная история туристического бизнеса накладывает свой положительный отпечаток.

 Что бросилось в "глаза" сразу по приезде -

Back to reality

Отпуск как обычно пролетел незаметно, я бы даже сказала незаметнее обычного. В прошлые разы нам недели вполне хватало и в последний день уже даже начинало мучить безделье, а в этот раз совсем не хотелось уезжать. К тому же, погода в Канаде совсем не оправдала моих надежд и теплом нас так и не балует.
Еще я умудрилась простыть: в Мексике вроде все было хорошо (ну, горло чуть-чуть болело), а приехала совсем без голоса. Сейчас уже лучше, да и в принципе у меня даже и субфебрильной температуры не было, так что вообще непонятно, что за простуда такая. Ну да ладно, раз в 1.5 года можно и поболеть чуть-чуть:)

В Пирсоне ввели новую систему прохождения таможни при въезде: теперь все, у кого есть канадские паспорта и PR карты, могут ее проходить по упрощенной системе. А именно: в том же зале, где сидят border officers, поставили штук 20 автоматов, в которых надо сначала отсканировать паспорта/карты на семью, а потом декларацию, и уже с выданной автоматом копией декларации подойти к офицеру (не в кабинке как обычно, а просто стоящему около автоматов - типа как проверка чеков на выходе из Костко (или Метро кэш энд кэрри), так и тут, на каждую семью мельком 1-2 вопроса (что купили, есть ли алкоголь) и без всяких пометок идешь дальше за багажом.
В принципе с учетом того, что народу с нашего аэробуса было совсем немало (а мы еще и останавливались заполнить декларацию, т.к. в самолете не было ручки), то получается действительно быстрее. Наверное, через какое-то время начнут сокращать таможенников, и я даже не знаю, хорошо это или плохо. С одной стороны, бюджету легче, с другой - меньше канадских рабочих мест, да и все погранцы, что мне попадались, были очень приятными людьми:)
Главный урок из этой новой системы - отсутствие въездного штампа в паспорте. Т.е. тем, кто, например, ждет подачи на гражданство, теперь еще важнее хранить посадочные талоны, т.к. других доказательств отсутствия/присутствия в Канаде на руках больше не остается. Российский паспорт по приезде теперь даже не нужен, только PR карта.

Снова в отпуск!

Итак, мы снова решили попробовать что-то новое и на этот раз забронировали поездку в Мексику, на Майскую Ривьеру. Главную роль в выборе сыграл факт обнаружения того, что Чичен-Итца находится недалеко от всех курортов на Юкатане, а нам очень хотелось ее повидать. Получилось дороже, чем Куба и даже Доминикана, но, я считаю, тут мы получаем намного больше: и красивую бирюзовую воду, и рыбок с кораллами (даже морских черепах и скатов!), джаккузи в номере, отдельный кофе-бар и бар со свежевыжитыми соками, кучу ресторанов и удобное время перелетов.

Бронировали в этот раз через другой сайт. При заходе на него они предлагают купон на $50, если подписаться на их рассылку. Скажу сразу, что купон этот действует до конца текущего месяца, т.е. подписываться лучше в том месяце, когда собираетесь покупать (хотя дать другой адрес эл.почти тоже не проблема). Купон этот работает, как и обещали: на 5й рабочий день после покупки путевки, на кредитку вернули эти 50 баксов. Что более занимательно, при покупке было написано, что вместе с этой путевкой мы получаем price drop assurance & winter getaway bonus. Когда я получила подтверждение, то там были прописаны только мои $50 и price drop assurance. Я решила подействовать им на нервы и спросить, почему нет winter getaway bonus. Деффачка сначала вообще не понимала, о чем я, потом «поговорила с супервайзером» и выяснила, что можно воспользоваться только одним предложением одновременно и находчиво предложила прислать мне условия акции на имейл. В течение всего разговора было устойчивое ощущение, что я ей мешаю и она хочет закончить разговор как можно скорее...

Условия она прислала, да, только непонятно какой акции вообще. К тому времени я уже нашла кэшированую страничку с настоящими правилами и да, там было написано про невозможность и рыбку съесть, и ....кхм. Но самое интересное еще впереди! Прошла пара недель, и они прислали записку, что де надеемся, что вам понравилось ваше путешествие, а если соберетесь еще куда, вот вам купоны на скидку согласно причитавшемуся вам предложению...

В общем, двоякое у меня о них мнение: сайт работает отлично, а вот люди как-то криво.

Но что сделано, то сделано, путевки распечатаны, осталось только закупить кое-какие вещи и лето у нас начнётся чуть раньше, чем в Канаде:)

Мини-каникулы на Mont-Tremblant

Т.к. прошлые выходные были длинными по поводу Дня Семьи (третий понедельник февраля был дарован Онтарийцам в 2008 году как дополнитеный выходной), мы решили осуществить свою давнишнюю мечту и поехать кататься на приличную гору. Приличную я имею в виду по размеру.
Загрузившись вместе с 2мя друзьями в минивэн в 7.30 утра, мы поехали в Квебек. Доехали довольно быстро, 642 км за 6,5 часов. Заселились в отель, оставили там вещи и поехали к горе на разведку. Получили там свои билеты - в форме пластиковой карты с именем и фотографией, которую в очереди на подъемники сканируют специальной машинкой. Называется latitude card, ее можно пополнять и использовать многоразово. Обычные однодневные билеты идут со штрих-кодом, которые точно также сканируют в очереди.

вид на Тремблан с трассы

площадь в самом низу

Вот так пятница!

Утром перед работой решила посмотреть погноз погоды (что я делаю не очень часто). Пока страничка грузилась, глаз успел где-то зацепить слово Russia. Когда страничка открылась, мне понадобилось секунд 10 чтобы найти, где же я это увидела. Статья называлась "Meteor over Russia, hundreds injured". Нажимаю на ссылку, а там говорят, что 500 чел получили ранения от падения метеорита на Урале!... Тут меня уже успело охватить беспокойство, но потом я увидела, что мой город, к счастью, не задет (сочувствую челябинцам). Почему-то в новостях на РБК жертвы исчисляются десятками, а во всех иностранных источниках - сотнями (дошло даже до 1100!). Как бы то ни было, всё хорошо, что хорошо кончается, но представляю, как жутко было очевидцам...
Вот в такое весело начавшееся утро, смотрю я на свой термостат, вижу буквы FR и думаю: "Какого х..на он переключился на французский?!" Потом до меня медленно доходит, что никто его не переключал, просто сегодня пят-ни-ца)))))))))
А всё знаете почему? Потому что завтра мы едем в Квебек, кататься на Мон-Тремблане!

Доминикана 2012. Часть последняя, заключительная.

В последний день мы хотели еще раз сходить к той скале, но так и не получилось - встали мы поздновато, а в час дня надо было сдавать ключи от номера, что разрубало день в очень неудобном месте. Пришлось ограничиться купанием и баром.
Дорога до аэропорта прошла гладко, в аэропорту тоже все было быстро и без задоринок, поражала только работа пограничников - поспорт проверили 5 раз: на регистрации на рейс, на входе в зону котроля безопасности, на самом паспортном контроле, на выходе на посадку и в рукаве перед заходом в самолет (не стюардессами, как в России, а именно работниками аэропорта)!! А к людям, везущим большие ракушки, прицеплялись с непонятной разборчивостью: одних пропускали просто так, другим говорили сдать в багаж, третьим вообще запрещали забирать их с собой... Ну и их феерические таможенные деларации вы уже видели. 
Еще интерсное замечание: школы в Доминикане обнесены забором из колючей проволоки - как сказала гид, чтобы дети не убегали...
В целом, впечатления  остались двоякие: было то, что понравилось, и то, что не понравилось. Естесственно, все выводы основываются на сравнении с Кубой, ибо больше нам пока сравнивать не с чем.
Из плюсов:

Доминикана. Часть 5. Zip-line

В субботу утром вставать было трудно. Не потому что в 7.30, а потому что все тело болело от вчерашней прогулки на лодке (т.к. приходилось истошно держаться за всё что можно все 40-50 минут, что мы были в пути), особенно плакали попы. Моя еще не так сильно, так как муж вовремя снабдил меня спасательным жилетом (а в нем пенопласт), а вот его...
Погода сутра не заладилась, в отличие от предыдущего дня: в пятницу мы пролетели на лодке между двумя дождями и попали в пещеры, а на обратном пути дождь как раз уже успел уйти от острова Левантадо, т.е. мы весь день были на солнечной стороне. В субботу же, лучшее, на что мы могли надеяться, это отсутствие дождя: несмотря на уверения продавца экскурсий, что "это же Доминикана, пошел дождь, через 10 минут солнце", обложило так, что солнцем и не пахло. Более того, повезли нас, как и было запланировано, в грузовичке "сафари" - где в открытом кузове стоит 2 длинных скамейки друг напротив друга, и при желании все это дело можно закрыть брезентом (но не прорезиненным!). Ладно хоть скамейки были мягкие:)
Первым делом мы поехали на саму зип-лайн.

Доминикана. Часть 4. Экскурсия в нац.парк Los Haitises

Итак, в пятницу состоялась перенесенная со среды экскурсия. 
Нас забрали из отеля вместе с еще одной парой, а в городе по дороге мы подобрали еще две пары: то были итальянцы лет 45, прекрасно говорящие по-испански (но не по-английски) и явно хорошо знакомые с местностью и местными.
В Санта-Барбара-де-Самане (столица региона) мы пересели на катер, который весело повез нас в Los Haitises. Вернее, это даже была большая моторная лодка - человек на 15-20, а весело потому что она постоянно плюхалась по волнам, как аттракцион "северные олени" из советского детства, только с гораздо большей амплитудой...
Посещение парка ограничивается проплываем мимо бессчетного количества мелких островков и рваного берега (что-то типа норвежских фьордов) и высадкой в пещеры. На этих самых островках обитает около 150 различных видов птиц, многих из которых можно увидеть только там и нигде больше, но чтобы их хорошенько разглядеть нужен бинокль (пожалуй, со стабилизатором изображения, ибо лодка постоянно трясется)) ), да и в целом мы не относимся к ценителям птиц.

В пещерах было уже интереснее:

Доминикана. Часть 3

Итак, продолжаем предыдущий рассказ. После обеда и купания в четверг мы снова пошли гулять: хотели посмотреть, можно ли залезть на ту скалу, до которой дошли прошлый раз.
В одном месте дорога раздваивалась - одна шла вдоль берега по пляжу (по ней мы уже ходили), а другая, казалось, выходит к той же скале, но через заросли. Мы решили "срезать"))
Как раз перед этой развилкой появился пес (боксёр, ухоженный) и решил пойти вместе с нами. Мы сначала его опасались, но чем дальше уходили вглубь джунглей, тем больше радовались, что он пошел с нами)) Особенно когда увидели вот такую табличку с мачете:

Доминикана. Часть 2

Позавтракав, выслушав отельного гида, искупавшись и повалявшись на пляже, мы решили пойди в город, посмотреть что да как. Народ в отзывах об отелях писал, что там экскурсии можно купить заметно дешевле, да и сувениры на рынках обычно бывают дешевле, чем при отеле, вот мы и вышли на разведку.

Как только выходишь за пределы территории отеля, откуда ни возьмись появляются местные жители и усердно начинают что-нибудь предлагать: покататься на лошадях, посмотреть сувениры, купить свежий кокос или те же экскурсии. Вежливо всем отказываем (правда, на цивилизованный отказ каждый раз приходится тратить 5-10 минут, ибо тебя тут же втягивают в пустой разговор), ищем того чувака, про которого писали в интернете в течение уже 2х лет, т.е. бизнес у него точно легальный. Нашли, купили две экскурсии, на 20% дешевле чем в отеле: зиплайнинг и национальный парк Los Haitises. Денег с собой много не брали преднамеренно, но находчивые доминиканцы радостно подвезли нас обратно в отель, где мы с ними и расплатились))
На следующий день

Доминикана. Часть 1. Приезд

Ну вот, спустя неделю, дошли руки до описания нашего путешествия.

Несмотря на то, что в аэропорт мы явились за 2ч 45мин до вылета (т.е. регистрация началась всего 15 мин назад), двух мест рядом уже не было, и нас посадили друг за другом. Мы первый раз в жизни летели порознь, но соседи обоим попались очень хорошие, да и общаться немного все равно можно было, так что полет прошел гладко.

Далее нам предстоял четырех часовой трансфер в отель (лететь в аэропорт, который в 90 минутах от отеля стоило на несколько сотен дороже, и мы пошли на компромис). Автобус был малюсенький, даже багаж ехал сзади в прицепе, но дорога была вполне терпимой. Водят там даже хуже чем на Кубе - не выключая дальний свет при встречке, с обгонами на поворотах, людьми на проезжей части и в целом постоянно едут ровно посередине дороги, как будто разделительной полосы нет вовсе.

Когда оставалось минут 15 до отеля, молодую китаянку вырвало прямо в автобусе (ну, вы помните, что он маленький, соответственно, страдали все), отчего она заревела и очень обиделась на водителя, который не встал как вкопанный в ту же секунду, как его попросили, посредь трассы в горах... Окно открыть ее муженек не смог, силушек не хватило, попросить кого-то помочь с окном, видимо, гордость не позволила, а когда он пошел просить остановить, было уже, собственно, поздно. Странные люди в общем... Потом мы эту мадам встречали в отеле в нескольких разных костюмах морячка – очень карикатурно при слабости ее вестибулярного аппарата...

Заселившись в номер, еды мы так и не нашли (только в последний день поняли, где она была в это время – видимо, они долго старались упрятать ее подальше. Ну, правда, кто ставит ночью еду в пляжном баре, который закрывается в 7 вечера и есть 2 других открытых бара?), поэтому пришлось выпить по паре коктейлей и идти спать, благо и время было уже заполночь.

Села в лужу...

Еще в октябре мы купили путевки в Доминикану  на неделю с 16го декабря. На прошлой неделе я залезаю на работе в календарь с расписанием, чтобы посмотреть, в какие дни я из дома работаю, а в какие ехать в офис, и каков был мой шок, когда я увидела, что в отличие от путевок, мой отпуск был забронирован на неделю с 9го декабря!!..... Не знаю, в какой момент меня переклинило и каким лешим я не проверила свой ежедневник перед тем, как платить за билеты, совсем на меня непохоже, но это произошло... 
В чем проблема, спросите вы. У нас в компании отпуск бронируется за год заранее и изменения не всегда возможны. Более того, декабрь, январь и февраль - самые загруженные месяцы, когда больше одного человека одновременно отдыхать не пускают (да-да, как в школе - "подожди, пока Вова вернется, потом выйдешь"). Я была готова сквозь землю провалиться, когда шла в отдел расписания (workforce) просить поменять даты, ведь у меня даже приличной причины на это нет, просто ступила и всё.
К счастью, они с пониманием отнеслись к моей ситуации, попросили меня поменяться с кем-нибудь, чтобы поработали за меня в ту неделю, а я за них в выходные. Поменяться получилось на 3 из 5ти рабочих дней, и все остались довольны) Я еду в отпуск в запланированное время, честно несу наказание за невнимательность путем "отработок" в выходные, у компании есть необходимые им "руки" в самые важные дни недели.
Вот такой вот мне урок!

Декабрьский отпуск зарезервирован!

Когда я бронировала (вот нет приличного русского слова для глагола "to book" - все эти бронировать, регистрировать, ангажировать и прочие ну совсем не русские и совсем не сочетаются с существительным "отпуск") отпуск на работе, мы намеревались поехать на моря в июне и куда-нибудь на горнолыжный курорт в декабре. Прилетев на Кубу, мы поняли, что зимние планы полетели в качель ибо ну его, этот снег, Карибское море куда привлекательнее)
Поэтому начиная с сентября я просматривала путевки "на юг". Поначалу Куба и Доминикана стоили одинаково, и, естественно, мы склонялись к Доминикане, т.к. еще не были там. Дальнейшие исследования выявили, что к тому же она южнее, в следствие чего средняя температура в декабре на 2 градуса выше.
Так что с середины сентября я постоянно проверяла цены на путевки в Доминикану, самое дешевое направление  - Пуэрто Плата. Я даже составила сравнительную табличку отелей, т.к. их штук 5-6 по почти одинаковой цене, т.е. выбирать надо было подругим параметрам. Все эти шесть недель цены совсем не падали, скорее наоборот. И тут я в одном блоге наткнулась на рассказ о регионе Самана, что еще южнее Пуэрто Платы и просто влюбилась в него: там почти дикие места, нет этой коммерсолизованности, где по пять отделей на одном пляже, и вокруг горы чарующей красоты. Как раз в ту неделю еще бфла акция Sunwing, где они сбрасывали $100 с человека на налоги, да и отель по приемлимой цене в Самане только один, так что мы решились купить его сразу. Перелет, правда, все равно в Пуэрто Плату (и оттуда часа 3-4 на автобусе), так что мы лишимся дня отдыха, но мы все же решились пойти на эту жертву.
Там рядом есть красивый водопад выше 50м, девственные пляжи, самая длинная в карибском бассейне zip-line, а еще туда каждый год приплывают киты!! Не факт, конечно, что мы их застанем, ибо они обычно являются в январе, но мы очень надеемся, что в этом году они приплывут пораньше.
Кому интересно, отель Grand Paradise Samana:)

Куба. Обрывки впечатлений

Ну вот она, заключительная часть рассказов об июньской поездке на Кубу.
Как любой путешественник, перед выбором отеля я читала отзывы о нем. Естесственно, были как хорошие, так и плохие, положительных было больше и было немало людей, которые ездили туда 3-5 раз, что, я считаю, сразу возносит рейтинг отеля. У них даже есть "Лес Дружбы", где в свой третий приезд каждый турист может посадить дерево, подписанное его именем. Вот мы и поехали в него.
Много жалоб было на еду - скучная, одна и та же, отравления. Удивлению моему не было предела, когда мы пошли на первый обед: то ли люди так избалованы (вопрос только где, т.к. в Канаде ни один ресторан дешевле $100 за ужин на двоих не кормит так, чтоб ах), то ли лучшая еда для них - это бургеры с картошкой фри. Склоняюсь ко второму, т.к. все-таки на Кубу ездят люди среднего достатка, а не богачи, плюс народ часто сидел именно в снэк-баре, где давали фастфуд (правда, в кубинском стиле).
Я вам за всю Одессу, конечно, не скажу, но, по-моему,

Куба ч.2. Экскурсии

Не прошло и 3х месяцев, как я продолжаю рассказ о Кубе. На этот раз про экскурсии.
В нашу путевку была включена бесплатная экскурсия на катамаране. В отличие от Турции, где бесплатные экскурсии сводятся к 10-минутному провозу по центру города и 3-часовому катанию по магазинам, тут все прилично, действительно бесплатно и зарабатывают они только на чаевых (почему бы и не оставить доллар, когда тебе даже напитки, хоть и безалкогольные, наливают бесплатно).
Нас довезли на комфортабельном автобусе до бухточки с причалом, запустили на большой дизельный катамаран (я бы, честно говоря, дилетантски назвала его пароходом) - он рассчитан на 40 чел (если правильно помню), но туристов оказалось всего 14, так что было очень просторно. Спереди, между балластами катамарана, была натянута сетка (вся заштопанная и совсем не вызывающая доверия, но мы все же решились спуститься на нее), на которой можно лежать очень близко к воде и смотреть в море. С каждой волной кажется, что тебе вот-вот намочит пузо, но чудесным образом до воды так и не достаешь, только брызги чуть-чуть попадают. Цвет моря в тот день был совершенно сюрреалистичный: истинный ультрамарин, густой фиолетово-синий, будто чернила разлили. И вот лежишь там над волнами, смотришь на этот цвет, тебя обдувает морской бриз, и жизнь кажется сказкой.

Наш катамаран - самый дальний, а слева от понтона как раз гидроциклы

цвет воды

заштопанность сетки

Далее мы ездили "в самоволку" в ближайший городок (деревня по сути) Guardalavaca (да-да, я умею это произносить!) на открытом 2этажном автобусе (5CUC туда-обратно с человека), но было очень жарко. Мы просто чуть-чуть пофткались с кактусами, купили сувениры на местном рынке (за тем и ехали, собственно) и вернулись.
Другая, уже купленная, экскурсия была

Сравнительный анализ кубинского и турецкого сервиса "все включено"

Собственно, кроме этих, сравнивать мне пока больше нечего)

Главное отличие в том, что ЛЮБЫЕ алкогольные напитки на Кубе бесплатны. Вот хоть сутками не выходи из бара. Или переходи из бара в бар. Во всех 5 барах нашего отеля был полный ассортимент напитков, в т.ч. на пляже, дискотеке и в бассейне (именно в, а не около). За неделю мы так и не успели попробовать все коктейли из меню.

Мясо дают в достатке, разных видов, да и вообще вся еда в неограниченных количествах, в отличие от Турции, где мясо выдавали порционно и только 1 вид. На Кубе единственное, что было ограничено, это индейка или свиная нога на грилле - от них при тебе отрезали и выдавали "в руки лично".

Все напитки на Кубе надо заказывать - даже на завтраке подходит официант и спрашивает, что будете пить. Еду берешь сам, а напитки подносят.

Шезлонги на пляже каждый раз приносят и протирают, т.е. они там просто так не стоят постоянно. Логика в том, чтоб чаевые срубить, а не в том, что иначе их воруют). Пляжные полотенца выдают отдельно и их можно менять хоть 3 раза в день.

Также бесплатно отель позволяет кататься на катамаране с парусом, на педальном катамаране и каяке. Дают маски для ныряний (я, правда, побрезговала бы брать "прокатную" маску - все-таки трубка в рот вставляется - мы брали свою).

Бассейн "закрывается" в 8 вечера, а не в 6, т.е. во время ужина еще вполне можно плавать, если очень хочется.

Сладости, оставшиеся с завтрака/обеда/ужина, выставляют в баре - пожалуйста перекусывайте, если не успели поесть в положенные часы или успели снова проголодаться. Не говоря уже о 24-часовом снэк-баре, где хоть в 4 утра можно закусить бутербродом.

Нигде нет толпы и суматохи - несмотря на размер отеля, вседа есть свобоные столы в ресторанах и свободные зонты на пляже.

Ну и главное отличие, наверное, в том, что нет русо туристо, которые любой отдых умеют испортить:)

Остров Свободы!

Не прошло и 5ти лет (месяца не хватает, ага), как мы снова съездили на море. Нет, на моооооре! А если еще точнее, то к океану. Словами трудно передать, как он красив - по крайней мере в том месте, где мы отдыхали. Там небольшой заливчик, вода кристально прозрачная даже на глубине, а с берега она лазурно-синего цвета, и волн, можно сказать, нет вообще. Когда лежишь под грибком на пляже с белым песочком, кажется, что в раю, и не понимаешь, зачем люди хотят ехать куда-то еще. Наверное, дело в новизне, конечно, но нам пока очень понравилось соотношение цены и качества.

Рыбок видно "не отходя от кассы", не вооруженным глазом. Заходишь в воду, и мальки плавают вокруг ног, оставляя ровный круг диаметром см.80. Чуть глубже - камни с кораллами и самыми разными рыбками, от мала до велика - если постоять не шевелясь, то они будут почти задевать тебя, плавая вокруг. А уж если взять с собой банан, то вообще не отстанут! Так что мы провели не один час, плавая в масках и глазея на рыбок.

Самолет наш садился в грозу - раскаты за иллюминатором были феерические, на улице были небольшие лужи, но за всю неделю на нас ни капли дождя не упало. Даже наоборот, было жарковато - под открытым солнцем ходить тяжело.

Был один неприятный сюрприз: получив багаж, мы осмотрели чемодан - все нормально, никаких повреждений, а приехав в отель, обнаружили, что личинка замка (маленький зачочек, что вешаешь на застежку-"молнию") расколота и больше ключом не открывается... Т.е. нам ни переодеться, ни кроссвки снять, ни душ приянть, и замок оказался не на шутку хороший. Позвали местного техника, он ахал, охал и чего-то много говорил на испанском. Потом сказал, что надо ножовку притащить. Пока он ходил искать свою ножовку, муж раскорячил замок его пассатижами. Хэппи-энд.)) 

Как я вычитала на каком-то сайте, приезжая на Кубу, понимаешь, что ощущали иностранцы, приезжавшие в СССР. Так и есть. Только с разницей, что мы, рожденные в СССР, еще все хорошо помним и знаем, а вот для иностранцев это совсем другой мир, whole new world, так сказать. В их домах нет стекол и размер их очень мал. Электричество и вода бывают только по часам. Машин на улицах ооочень мало, но это совсем не мешает им продолжать давить на газ при разъезде со встречкой при ширине дороги метра 4 и без обочины - водители автобусов, наверное, во всех старанх одинаковые)) Самолетов в небе, кстати, ни разу не видела за неделю - ляпота, тишина и покой!

Да, люди живут очень скромно, но на самом деле у них там даже свободнее, чем в капиталистическом мире - ни выезда заграницу, ни интернета, ни даже телевизора для большинства населения, зато близко к природе, натуральныя еда, тепло круглый год и радушные, не унывающие люди.

Смешно: если говоришь, что из Канады, начинают рассказывать слезливые истории, как им несладко живется, а если из России, то вежливо идут своей дорогой)

Вот такие первые впечатления в виде набросков, продолжение следует.