Что нужно для школы

Готовь сани летом, а лучше даже весной, особенно если ваш ребенок сидел дома, а не ходил в садик перед школой. Также оговорюсь, что все написанное тут относится к детям, которые владеют английским - думаю, для ESL (=English as a Second Language) все может отличаться.

Итак, разделим список на две части: что нужно из вещей и что из навыков.

Начнем с того, что нужно из вещей:

1. Рюкзак. Нам сказали, нужен большой (не менее 16 дюймов), т.к., во-первых, раз в неделю домой отправляют какую-то огромную папку (насколько я поняла, там будет план на следующую неделю и возможно какие-то наблюдения/замечания по поводу классной работы ребенка), а во-вторых, дети иногда любят взять домой книги из школьной библиотеки, которые тоже бывают формата А4 и больше.
2. Lunch bag. Чтобы сохранять температуру еды и чтобы вся еда была в одном месте, а не растрясалась по рюкзаку.
3. Коробочка для обеда. Которую дитя может самостоятельно открыть и закрыть. Рекомендуют даже в конце августа начать дома подавать обед именно в таком виде, в каком он будет в школе.
4. Настоятельно рекомендуют посылать одноразовые приборы, ибо ложки-вилки почти никогда не возвращаются домой.
5. Комплект сменной одежды. На случай, если ребенок не успеет вовремя добежать до туалета или обольется чем-то, или промокнет на прогулке.
6. Сменка. Обувь рекомендуют маркировать не только именем, но и правый-левый, и уличная-«домашняя», т.к. в теплое время года легко перепутать, что носили в школе, а что по дороге в школу.
7. Маркировать именем надо ВСЕ личные вещи.

Что ребенок должен уметь:

Поход в консульство 2

Когда мы подали документы на оформление гражданства дочери и вписание ее в мой паспорт, нам сказали, что все сделают за 2-3 недели. Я позвонила в консульство через 22 дня, они минуты 4 искали мои документы (я так понимаю, физически бумажки листали), после чего сообщили, что "в принципе готовы". "Значит, можно в любой день приехать забрать? - уточняю. --Не совсем, они на подписи у главного, забрать можно будет через недельку." Прямо китайцы, которые не говорят "нет".

Дав главному еще пару недель форы, поехала забирать. То, что они делают канадское свидетельство о рождении недействительным путем проставления на нем печатей и отметок, меня уже предупреждала подруга, так что no surprises. Но то, что они сначала переведут имя дочки на русский, а потом обратно на английский с применением печально знаменитой транслитерации, было неожиданно. Что еще более необъяснимо, так это почему данное правило применилось только к одному имени?! Скажем, назвала я ребенка Maria Theresa, по-русски они пишут Мария Тереза, а по-английски Mariia Theresa. Где логика?.. Тетечка меня заверила, что проблем на границе не будет, т.к. это "обещепринятая практика" и "сотни людей путешествуют с такими документами", но получается мы поедем на свой страх и риск, полагаясь на милость пограничников.

Еще из любопытного:
- несмотря на то, что и на сайте, и в самом консульстве написано, что паспорта выдают "строго при предъявлении истекшего паспорта", при мне двоим выдали без оного. По хорошему, надо еще с собой иметь внутренний паспорт, чтоб проставить в нем отметку о новом загране, а то придется либо снова ехать в консульство, либо делать это на родине.
- одна мадам возмущалась, что на сайте нет ни слова про выдачу готовых документов, однако там есть целый раздел с необходимыми документами и часами приема.
- сроки оформления паспортов совершенно непредсказуемы: поспрашивала в очереди, одним сделали меньше, чем за  2 мес, другим - больше, чем за 4! Возможно, зависит от срока действия паспорта - на 10 лет делают в 2 раза дольше, чем на 5:)))

- ну и снова слышала пререкания, когда у членов семьи отказались принимать документы, т.к. только муж был записан на прием, но они столько спорили, что за это время можно было уже забрать заявление жены и ребенка!

Presto card

Я так давно хотела написать рекламоподобный пост о карте Престо, что теперь это уже ни для кого не новость, наверное:) Но все же напишу, может каким ньюкамерам пригодится.
Presto card - это своеобразный универсальный проездной, действующий в большинстве транспортных систем GTA, Гамильтона и Оттавы. На мой взгляд, эта карта супер-функциональна и удобна:
- не нужно ходить покупать билеты
- можно спокойно пересаживаться с одной системы на другую (например, с GО transit на TTC)
- карту можно пополнить в любое время через интернет
- она всегда дает вам самый дешевый возможный тариф (обычно, 1 билет стоит дороже, чем если купить несколько билетов сразу, а Престо автоматически берет с вас меньшую сумму)
- она автоматически вернет вам разницу если вы потратите на одни и те же поездки больше, чем если бы купили проездной
- можно установить авто-пополнение баланса, при достижении определенного минимума
- если на вашей карте недостаточно денег на нужную поездку, можно позвонить и вам дадут кредит на 24 часа:)
- не нужно носить с собой мелочь или рассыпающиеся токены или возиться с трансферами (на Miway)
- если у вас в каком-то месяце накопилось достаточное количество поездок, чтобы попасть под определние проездного согласно налоговой, то в конце года вам выдадут форму для списания налогов.

К незначительным минусам можно отнести невозможность пополнить карту по телефону, т.е. нужен доступ в интернет и помнить свои пароли-явки, и необходимость "отпечатывать" ее по приезде на станцию (когда ездишь на GO) - я несколько раз забывала это сделать, хотя когда пользуешься регулярно, то привыкаешь.

Стоит она на данный момент $6, а я в свое время взяла бесплатно: на Union station можно было поменять $20 наличкой на карту Престо с равноценным балансом. Никаких ежемесячных или ежегодных взносов не берут.

Ну и до кучи камень в огород ТТС: почему Miway (транспортная система Миссиссаги) давно оборудовали все автобусы аппаратами для считывания карт при явно гораздо меньшем пассажиропотоке, а ТТС только малое количество станций метро? Давно бы оборудовали хотя бы станции, было бы меньше нападений на их сотрудников в будках.

Я являюсь счастливым пользователем Престо уже больше трех лет и никак не нарадуюсь:)

Поход в консульство

Пришла пора обновить российский паспорт и сделать гражданство дочке (т.к. детям российских граждан не дают визы, заставляя оформлять гражданство РФ), но вот незадача: электронная система записи на прием с месяц вообще не работала (по крайней мере с тем кодом, что нам дали при подаче анкеты онлайн), а потом стала раздавать "места" на май. С учетом того, что документы отсюда могут делаться долго, май нам совсем не подходил.

Поехали без записи. Автомат выдает номерки отдельно для тех, кто по записи и тех, кто без. Первых пропускают первыми, даже если они пришли после вторых, т.е. номера на табло постоянно скачут, чем совершенно обескураживают некоторых сограждан, особенно тех, кто в возрасте. Мы пришли в 11.15 и приняли нас предпоследними  (из второй категории) в 12.35, народу в тот день было весьма много. Несмотря на то, что на бумажке с номерком, почему-то пишут 11.00-13.25, двери они закрывают по расписанию, в 12.30. Причем, закрывают их снаружи, мееедленно так и тихонечко заглядывая в комнату, что подсознательно хочется броситься в "уходящий поезд"))

С тех пор, как я была там последний раз (больше 2х лет назад), всех сотрудников (кроме кассирши) поменяли. Не сказать, что прежний дядечка был очень вежлив, но по крайней мере разбирался в том, что делает (ну и, если честно, я считаю, что с русским народом надо быть на грани резкости, иначе на шею сядут), а новый... В общем, мы всю дорогу домой ржали на нашим с ним диалогом:) Для начала он отказался принимать у нас оба пакета документов, потому что у нас был только один номерок (мотайте на ус), но все равно взял документы, пару минут читал анкету на парспорт, после чего отказался ее принимать, ибо в ней была указана дочь, у которой еще нет гражданства, а значит, она не может быть в анкете. Вычеркнуть ее нельзя. Дальше дали ему документы на дочь - мы не вписали middle name (т.к. нет такой графы), а оказывается должны были. Но ее анкету он взял и при нас перепечатал... Про фотографию он не вспомнил, поэтому я сама спросила, нужна ли (в списке документов требовалась одна): да, нужна, ТРИ штуки плюс одна моя! Говорю, нет трех, только 2, моей нет совсем, в списке только одну дочкину просили. Надо три, говорит, но мы вам вернем лишние. Да ради бога не возвращайте, но у нас с собой только ДВЕ. Принял так:)

Нет, я очень рада, что он хотя бы дочкины документы принял (причем, фактически уже после закрытия), и нам больше не придется обоим отпрашиваться с работы, но вот зачем им 4 фотографии во временное пользование?!...

P.S. Кому надо подсказать парковку за $7 на полдня в 3х минутах ходьбы от консульства, пишите:)

Еще один большой плюс Волмарту

Будучи давеча в Волмарте, собиралась купить еще одну пачку подгузников. Долго думала, но в итоге на кассе так и оставила - как-то жаба задушила отдать лишние $50 с учетом того, сколько мы уже в тот день потратили.
Как же обрадовалась моя жаба, когда увидела, что точно такая же пачка онлайн стот не $50, а $35!!!! Доставку, правда, обещали 8го января, но по примерным подсчетам мне  должно было хватить имеющихся. 
Сегодня утром поняла, что не хватит, и начала прикидывать, где бы прикупить небольшую пачку, чтоб протянуть до 8го. Но, как говориться, не успела я додумать мысль, как вдруг как в сказке скрипнула дверь раздался звонок  в дверь - принесли памперсы. Сразу два новогодних чуда: товар доставили на 10 дней раньше и почта Канады работает по воскресеньям:)

Аптеки в Канаде

Помню, еще в школе натыкалась на какую-то вырезку из "западной" газеты, где говорилось, что аптеки уже совсем не такие как раньше, ибо лекарства - это малая часть того, что там продают. Действительно, самые известные сети "аптек" в Канаде (Shoppers Drug Mart, Rexall, I.D.A., etc) в том числе продают косметику, бытовую химию, продукты, открытки, а иногда еще и совмещены с почтовыми отделениями и фотоцентрами. Также многие супермаркеты тоже по совместительству имеют при себе аптечный отдел.
Пожалуй, единственное место, где есть аптеки в российском понимании, - это офисы врачей (хотя всякие конфетки-шоколадки и прохладительные напитки и там продают).
Без рецепта продаются всяческого рода лекарства от гриппа и простуды, от болей в мышцах, от диареи и аллергии. Любые антибиотики и более серьезные лекарства - по рецепту. Если вам надо принимать что-то постоянно, больше чем на год рецепт не дадут - надо будет идти к врачу за новым, визит к доктору бесплатный, но если вы не хотите его видеть тратить время на визит, то можно продлить рецепт по телефону, но тогда в большинстве случаев это будет платно ($15-20), ибо докторам надо зарабатывать, а вашей гос.страховке они не могут выставить счет по телефону.
Придя в аптеку, придется завести с ними "дело" - они запишут не только имя и адрес, но также ваши аллергии и чей-нибудь телефон на экстренный случай (с кем можно связаться, если вам вдруг стало плохо) - и оставить им рецепт. Но это не обязывает вас следующий раз купить лекарство там же, т.к. придя в другую аптеку, можно дать адрес той, где находится ваш рецепт, они сами позвонят, проверят и продадут (да-да, все хотят зарабатывать).
Если вы не пенсионер, рецептурные препараты не покрываются гос.страховкой - только если у вас есть дополнительное покрытие с работы. Даже на самых хороших страховках обычно бывает франшиза (платится раз в год) и доп.плата - обычно 20-25% от стоимости придется заплатить из своего кармана.
Еще есть такая "замечательная" вещь, как плата за отсчитывание таблеток:) В зависимости от аптеки - от $9 до $13, и страховая обычно платит не более скольки-то (моя, например, ограничивается $7), т.е. выгоднее покупать сразу на несколько месяцев, но тут опять-таки не все так просто: вряд ли вам продадут лекарства более чем на 3 месяца за раз (а как же, хоть и 9ю лишними долларами они не побрезгают). Я бы сочла эту плату оправданной, если бы фармацевт сам готовил лекарство (как раньше в рецептурных отделах в СССР), но ведь в большинстве случаев они просто берут пачку, распечатывают к ней лейбл и кладут в пакетик (да, иногда им приходится "высококвалифицировано" отсчитать нужное количество таблеток и положить их в баночку - например, с антибиотиками - но 9 долларов?!). При этом, вы всегда будете ждать минимум 10 минут. Да-да, я прихожу в аптеку, я вижу на полке за прилавком нужные мне витамины (мои пренатальные витамины тоже по рецепту - а то, они ведь у меня и кошерные, и халяльные!), но должна ждать 10 минут, пока фармацевт их упакует в бумажный пакетик...
Также, как я недавно выяснила, цены на рецептурные лекарства весьма сильно разнятся по аптекам: Шопперс на 20-25% дороже аптек Лоблос (по крайней мере тех, что в No Frills).
Ну и в заключение еще один полезный совет: в крупных аптеках вы не найдете самые обыкновенные тесты на беременность - вас заставят купить "высокочувствительные", "цифровые", долларов по 10 за штуку, а то и дороже. Не ведитесь - сходите в Доллараму)))

Реабилитация Волмарта:)

В прошлые выходоные мы снова побывали у южных соседей - на этот раз за музыкой в машину. Заказ прибыл в магазин в обещанный срок (может, даже чуть раньше - заказывал муж, так что не могу проверить прямо сейчас), его выдача, правда, заняла не менее 20 минут, но это мелочи. Что более приятно, это цены на рождественские товары.

В прошлом году мы заказали гирлянду на ибее, на ней было написано, что она подходит и для наружного использования, но после одного сезона все проводки внутри прозрачного пластика заржавели и она стала так вонять, что дома ее хранить было невозможно (химикатами какими-то, мы еще долго не могли понять, откуда такой запах в подвале). Плюс после первых морозов часть лампочек уже не горела.

В американском Волмарте же продают 5 с лишним метров огоньков за.... $2.5!!! И выглядят они заметно прочнее китайских, которые стоили не менее $5 (не говоря уже о канадских). Да, качество еще надо будет проверить, но ведь выкинуть вещь в 2 раза дешевле все равно менее неприятно, чем в 2 раза дороже))) Так что домик у нас в этом году, надеемся, будет сиять) Игрушки и мишура стоят также как тут в феврале (когда распродают прошлогодние остатки), на счет елок не знаю (мы обычно натуральную ставим), но подозреваю, что с ними та же история (выбор, кстати, очень велик), т.к., например, олени из лампочек прочие фигурки для украшения фронт-ярдов % на 20-30 дешевле.

Еще мы там прикупили несколько курток (правда, уже не в Волмарте) - тоже заметно дешевле, чем тут. 

Что интересно, без особых стараний в обе поездки чеки у нас получились на $390 с чем-то, т.е. мы влезали в лимит с точностью до 10 баксов (в прошлый раз, правда, часть детских вещей ушли к моей сестренке под видом "ее" подарков, а чеки были выкинуты).

С учетом того, что бензина уходит примерно на $20, поездки в штаты даже за мелочами становятся весьма выгодными (например, канистра синтетического масла для машины там стоит $25, а такое же в Канаде - минимум $50 (первый раз мы брали кастрол, в этот раз мобил)) - вот такой вот намек;)

Покупки на сайте Walmart

В общем и целом, Волмарт я люблю - за хорошие цены на бытовую химию, косметику, товары для дома и рукоделия (сначала напечатала "куроделия"))))) ) и растения. Одежда у них редко мне нравится - фасоны не мои и крой (сосбенно брюк) редко мне подходит - поэтому я обычно просто прохожу мимо. А вот с покупками на их сайте познакомилась лишь недавно и сильно разочаровалась....
Как-то в сентябре заглянув на сайт, увидела рекламу anniversary sale, на которой было много чего интересного с обчной припиской, что количество товара может быть ограничено. Увидев также, что большинство того, что я хочу, можно было купить онлайн без риска прийти в магаз и обнаружить, что все уже раскупили (а такое не раз бывало, т.к. мы не бежим за покупками в первое утро распродажи), и тем более с бесплатной доставкой, я, конечно же, повелась.
Заказала примерно 8 разных товаров 13го сентября (пожалуй, первый раз 13ое оказалось неудачным, хотя очень сомневаюсь, что, закажи я 14го, что-то бы изменилось), все было в наличии, доаставку обещали через 2-3 рабочих дня. Отлично? Не тут-то было!
1. Первая посыла пришла через 5 рабочих дней, остальные приходили в разное время в течение 3х недель. Последними пришли подузники - хорошо, что моему ребенку они пока не нужны, а как было бы неудобно, если б они уже заканчивались, а большие 2 пачки одного размера мы были бы не нужны! Отдельной посылкой прислали жидкость для мытья посуды за $1.88 - никакой оптимизации процессов!
2. Счета и номера почтовых отправлений пришли только на половину товаров (соверешенно неясно по какому принципу), отслеживать их было бесполезно, т.к. они появлялись на почтовом сайте по большей части уже после того, как были доставлены...
3. Кредитку мою мучали раз 5: вместо того, чтоб снять деньги за весь заказ сразу, они снимали по мере отправления товаров, но опять-таки иногда они, видимо, думали, что сейчас отправят, делали транзакцию, а потом ее отменяли - и так несколько раз... Фигаро тут, фигаро там...
4. Т.к. в тот же самый период у них было еще машинное масло по "вкуснейшей" цене (но только в магазинах), мы все-таки еще и съездили в сам Волмарт. И что вы думаете? Все товары, что я заказала, были в наличии! То ли они хорошо запаслись, то ли таких "умных" как я было много...
5. Никаких извинений за задержку или хотя бы предупреждения они не прислали (за исключением гордого имейла к концу сентября, что они продали рекордное каличество памперсов, и мой заказ может немного опоздать)...
Короче, бесплатная доставка это хорошо, но не надо рассчитывать, что товар доставят через пару дней, пара недель - более реалистчно:(
Масла в огонь подлил еще и американский Волмарт. Т.к. мы собирались ехать в штаты за детскими вещами, планировалось заказать большинство из них онлайн, т.к. по отзывам друзей, выбор на сайте шире, а цены ниже. Когда смотришь товар, показывается дата, когда они могут доставить его в магазин для забора (как-то не по-русски, но лучшего варианта не нашла) - как правило, через 4-6 дней от текущей даты. Ну, вы уже догадались, что обещанного 3 года ждут...
Когда я, наконец, решилась сделать заказ (мы долго обсуждали способ оплаты, поэтому затянули), потратила больше часа на складывание всего в корзину и нажала check-out, мне радостно сообщили, что такой-то товар будет доступен через 6-9 дней, а такой-то в лучшем случае через 9... Из всего списка вовремя доставить обещали только одну какую-то жалкую пеленку:)
На этом веселье не заканчивается! Не знаю, по какому принципу, но цены у них на сайте скачут почти каждый день: выбранная мной кроватка за неделю постепенно выросла в цене со $112 до $ 139, а манеж колебался туда-обратно в пределах $15 (т.к. остальные покупки были мелкими, цены я не запоминала). Муж даже попробовал зайти туда через анонимный IP - не помогло, т.е. похоже они не только мне показывали повышенную цену...
В общем, как говорится, beware. Цены, как я уже говорила, у них хорошие, но будьте готовы ждать заказ до 3х недель.

Завершение эпопеи с визой

Податься на гостевую визу онлайн - это, как оказалось, еще полбеды:)

Получив положительное решение об их деле онлайн, родители послали паспорта из уездного города N в Москву посредством Пони-Экспресс. Им был выдан срок возвращения паспортов в 4 недели. По истечении 4х недель маме позвонили из посольства спросить, как они хотят забрать паспорта - через курьера или сами придут. При этом невзначай обмолвились, что не смогли найти ее электронный адрес (то, что он в 2х местах был в тех же анкетах, что и номер телефона, видимо, не в счет). Мама сказала, что пришлет курьера.
Вообще, по-моему, почтовые службы, предоставляющие визовые услуги, должны их переправлять документы в оба конца, но у Пони-Экспресс своя логика.

Подача на визу онлайн

Задала себе задачу организовать визы мужниным родителям. Вроде всё должно было быть проще простого: зарегистрируйся на сайте да загрузи документы. Не тут-то было...
1. Сначала надо получить таинственный GCkey, заведя аккаунт на сайте правительства. Раз плюнуть. Получив аккаунт, он спрашивает "чего ты хош", и вот, узнав, что ты хочешь податься на гостевую визу, начинается самое интересное.
Ну, во-первых, вот так сразу к вашему заявлению вас никто не пропустит (несмотря на то, что у вас как бы уже есть номер дела) - будете логиниться через 35 шагов, чтоб добраться непосредственно к своей подаче на визу. Итак, шаг первый:

Шаг второй:

Шаг третий (хоть этот шаг исчезнет в последствии):

Шаг четвертый (эта информации сохранится на будущее и внизу появится ссылка непосредственно (ну, почти) на заявление):

Шаг пятый (ТА-ДАААА!):

Вам недвусмысленно намекают, что у НИХ проблемы, вы тут совсем ни при чем, просто заходите позже. Получив эту картину несколько вечеров подряд, начала гуглить. Ничего путного, кроме "заходите с компа с интернет-кабелем, а не с ноутбука с вай-фаем" (не помогло), не нашла. Потом меня осенило в шаге 4 написать номер паспорта не как он есть на самом деле (в формате 12  3456789 - в новых загранпаспортах вместо знака № ставят пробел), а просто подряд все 9 цифр и - эврика! - все их "technical difficulties" и "updating the website" магически разрешаются. Но вот изначально намекнуть, что с МОИМИ данными что-то не так, а не "у нас проблемы, не волнуйтесь", конечно, нельзя.
Далее у меня были проблемы с версией Акробата: пока не загрузила 11 версию вместо 9, сайт писал, что я пытаюсь загрузить не поддерживаемый формат файла. Еще одно ограничение, о котором лучше знать заранее (и тут они предупреждают заранее) - в каждой "графе" можно загружать ОДИН файл размером не более 4 Мб. Вроде бы ничего сложного, но когда вам надо 20 картинок закатать в один пдф и уложиться в 4 Мб, это может стать занимательно. Меня спасла вот эта бесплатная программка.
Были там еще кое-какие загвоздки, но вроде после обновлений 4го мая все стало гладко. Мне не повезло, что как раз перед тем, как я собиралась загрузить 4 основные анкеты (2х2), CIC решил обновить формы, поэтому мне пришлось все эти анкеты заполнять по новой (единственное, что изменилось это дата издания формы в левом нижнем углу, но сайт старые формы не принимал), но я не жалуюсь.
Теперь самое интересное.

Back to reality

Отпуск как обычно пролетел незаметно, я бы даже сказала незаметнее обычного. В прошлые разы нам недели вполне хватало и в последний день уже даже начинало мучить безделье, а в этот раз совсем не хотелось уезжать. К тому же, погода в Канаде совсем не оправдала моих надежд и теплом нас так и не балует.
Еще я умудрилась простыть: в Мексике вроде все было хорошо (ну, горло чуть-чуть болело), а приехала совсем без голоса. Сейчас уже лучше, да и в принципе у меня даже и субфебрильной температуры не было, так что вообще непонятно, что за простуда такая. Ну да ладно, раз в 1.5 года можно и поболеть чуть-чуть:)

В Пирсоне ввели новую систему прохождения таможни при въезде: теперь все, у кого есть канадские паспорта и PR карты, могут ее проходить по упрощенной системе. А именно: в том же зале, где сидят border officers, поставили штук 20 автоматов, в которых надо сначала отсканировать паспорта/карты на семью, а потом декларацию, и уже с выданной автоматом копией декларации подойти к офицеру (не в кабинке как обычно, а просто стоящему около автоматов - типа как проверка чеков на выходе из Костко (или Метро кэш энд кэрри), так и тут, на каждую семью мельком 1-2 вопроса (что купили, есть ли алкоголь) и без всяких пометок идешь дальше за багажом.
В принципе с учетом того, что народу с нашего аэробуса было совсем немало (а мы еще и останавливались заполнить декларацию, т.к. в самолете не было ручки), то получается действительно быстрее. Наверное, через какое-то время начнут сокращать таможенников, и я даже не знаю, хорошо это или плохо. С одной стороны, бюджету легче, с другой - меньше канадских рабочих мест, да и все погранцы, что мне попадались, были очень приятными людьми:)
Главный урок из этой новой системы - отсутствие въездного штампа в паспорте. Т.е. тем, кто, например, ждет подачи на гражданство, теперь еще важнее хранить посадочные талоны, т.к. других доказательств отсутствия/присутствия в Канаде на руках больше не остается. Российский паспорт по приезде теперь даже не нужен, только PR карта.

Снова в отпуск!

Итак, мы снова решили попробовать что-то новое и на этот раз забронировали поездку в Мексику, на Майскую Ривьеру. Главную роль в выборе сыграл факт обнаружения того, что Чичен-Итца находится недалеко от всех курортов на Юкатане, а нам очень хотелось ее повидать. Получилось дороже, чем Куба и даже Доминикана, но, я считаю, тут мы получаем намного больше: и красивую бирюзовую воду, и рыбок с кораллами (даже морских черепах и скатов!), джаккузи в номере, отдельный кофе-бар и бар со свежевыжитыми соками, кучу ресторанов и удобное время перелетов.

Бронировали в этот раз через другой сайт. При заходе на него они предлагают купон на $50, если подписаться на их рассылку. Скажу сразу, что купон этот действует до конца текущего месяца, т.е. подписываться лучше в том месяце, когда собираетесь покупать (хотя дать другой адрес эл.почти тоже не проблема). Купон этот работает, как и обещали: на 5й рабочий день после покупки путевки, на кредитку вернули эти 50 баксов. Что более занимательно, при покупке было написано, что вместе с этой путевкой мы получаем price drop assurance & winter getaway bonus. Когда я получила подтверждение, то там были прописаны только мои $50 и price drop assurance. Я решила подействовать им на нервы и спросить, почему нет winter getaway bonus. Деффачка сначала вообще не понимала, о чем я, потом «поговорила с супервайзером» и выяснила, что можно воспользоваться только одним предложением одновременно и находчиво предложила прислать мне условия акции на имейл. В течение всего разговора было устойчивое ощущение, что я ей мешаю и она хочет закончить разговор как можно скорее...

Условия она прислала, да, только непонятно какой акции вообще. К тому времени я уже нашла кэшированую страничку с настоящими правилами и да, там было написано про невозможность и рыбку съесть, и ....кхм. Но самое интересное еще впереди! Прошла пара недель, и они прислали записку, что де надеемся, что вам понравилось ваше путешествие, а если соберетесь еще куда, вот вам купоны на скидку согласно причитавшемуся вам предложению...

В общем, двоякое у меня о них мнение: сайт работает отлично, а вот люди как-то криво.

Но что сделано, то сделано, путевки распечатаны, осталось только закупить кое-какие вещи и лето у нас начнётся чуть раньше, чем в Канаде:)

Интересный факт об аква-тапках

В прошлом отпуске в Доминикане у меня почему-то болела ступня, а мужу натирали шлепки, поэтому мы не раз ходили гулять в аква-тапках (aquashoes, такие плавательные мягкие тапочки). В какой-то день мы снова ходили в них по номеру и стали замечать черные следы на полу. Спецально побольше потопали, следов стало больше и они стали жирнее... Подошва тапок (прорезиненная) стала липкой и начала размагчаться, оставляя трудно стираемые черные пятна... Мытье подошвы водой с мылом не помогло, тапки были оставлены помирать с миром подошвой вверх:)
Сначала мы думали, что это с ними приключилось от горячего песка (хотя если честно, то не такой уж он был и горячий - босые ноги его вполне терпели), все-таки они предназначены для воды, а не для прогулок по суше. Но в конечном итоге выяснилось, что так они среагировали на...

Мини-каникулы на Mont-Tremblant

Т.к. прошлые выходные были длинными по поводу Дня Семьи (третий понедельник февраля был дарован Онтарийцам в 2008 году как дополнитеный выходной), мы решили осуществить свою давнишнюю мечту и поехать кататься на приличную гору. Приличную я имею в виду по размеру.
Загрузившись вместе с 2мя друзьями в минивэн в 7.30 утра, мы поехали в Квебек. Доехали довольно быстро, 642 км за 6,5 часов. Заселились в отель, оставили там вещи и поехали к горе на разведку. Получили там свои билеты - в форме пластиковой карты с именем и фотографией, которую в очереди на подъемники сканируют специальной машинкой. Называется latitude card, ее можно пополнять и использовать многоразово. Обычные однодневные билеты идут со штрих-кодом, которые точно также сканируют в очереди.

вид на Тремблан с трассы

площадь в самом низу

О чувствительных зубах

Заметка жизненная, но не имеет никакого отношения к Канаде (и к рекламе тоже) ))
Мои зубы, когда я ем много фруктов и овощей (особенно кислых), на чинают реагировать на еду: становится больно жевать что-либо. Решается эта проблема, естесственно, ограниченным поеданием цитрусовых, ну и вообще всего кислого. Недавно я совершенно случайно открыла для себя намного более удобный способ.
В поездки я люблю брать по возможности маленькие пузырьки с гигиеническими средствами (шампунь, крем и т.п.), вот и в Доминикану взяла с собой пробник зубной пасты, которую стоматолог выдала мужу после очередной чистки. По возвращении, мне пришла в голову мысль: почему в Доминикане я каждый день ела зеленые помидоры (да-да, они там еще зеленее чем на Кубе!) и ананасы, а зубы вообще не давали о себе знать? А тут, всего после 2х дней и пары красных помидор, у меня уже появилось неприятное ощущение. 
Пошла посмотреть, что за пасту с собой брала, оказалось, какая-то новая, специально для чувствительных зубов. Вот если бы сама не попробовала, ни за что бы не поверила в ее действие, тем более, что стоит она недешево - около $5 за средний тюбик. Зато смогла объесться мандаринами на Новый Год)))
Ни в коем случае не на правах рекламы, просто поделилась своей находкой, может кому-то пригодится. Вот канадский вариант. Они говорят, что эффект продолжительный, но из моего опыта, если 1 день почистить зубы другой пастой, то действие этой уже кончается. Но пока ею чистишь, зубы не реагируют на кислятину.

Как добавить blogger в яндекс

1. Итак заходим в панель Яндекс Вебмастер и жмем кнопочку добавить сайт.

Вводим в строку адрес нашего блога на Blogger и жмем на кнопочку добавить сайт. На картинке всё видно.

2. Далее нам предлагается выбрать способ с помощью , которого мы подтверждаем права на наш блог. Для Blogger мы выбираем с помощью мета-тэгов. Другие способы нам не доступны на блогах Блоггер.

Вам показан тэг, который надо будет разместить на блоге.

3. Дальше идём в Блоггер и открываем dashboard блога, находим слева закладку template, открываем ее и прокручиваем станицу до “Edit Template HTML”
Вставляем полученный мета-тэг после открывающего тэга <head>. Смотрим на рисунок там всё показано и показано куда я вставил мета-тэг. И сохраняем изменения.

4. Дальше возвращаемся в панель управления Яндекс Вебмастер и там нажимаем внизу Проверить.










5. Если всё сделано верно то должно окно обновится на такое.















Вот так несколькими простыми движениями мы добавили наш блог в Яндекс для Вебмастеров.

Снова о красках

В виду того, что я положительно отзывалась о краске Behr, хочу дать своеобразный дисклеймер. Примерно поздней весной они обновили линию своих продуктов и теперь, когда заказываешь цвет, они автоматически дают тебе 2-в-1 (краска и грунтовка). По нашему опыту (опять-таки мы использовали всего пару банок и это лично наше ощущение), она хуже по качеству, чем просто краска и все равно требует использования грунтовки. Мы для себя решили, что впредь будет просить мешать цвет именно просто в краску, а не в основу 2-в-1.

Гастрономическое - Баунти своими руками

Сегодня я изменю самой себе (не сторонница коллекционирования и распространения рецептов) и расскажу, как готовить баунти в домашних условиях.
Это совсем несложно и недорого. Вам потребуется:
200г кокосовой стружки
200 мл сливок
50г сл.масла
200г шоколада
Кокосовая стужка стоит где-то $1.29 (последний раз купила на распродаже вообще за $0.88), сливки у нас всегда есть для кофе, масло тоже всегда есть, а шоколадом пришлось обзавестись:) Что я люблю, это когда что-то вкуское можно сотворить быстро и из подручных продуктов, а не ходить отдельно за каким-нибудть шафраном или мускатным орехом.
Итак, разогреваем сливки в небольшом ковшике или кастрюльке на слабом огне, растапливаем в них масло. Как только масло растаяло (закипеть не должно успеть), снимаем с огня, засыпаем кокос и перемешиваем, получается вот такая масса:

Аве Киа!

Давно собиралась написать оду автопроизводителю Киа. Когда мы весной начинали поиски машины, Киа мы даже не рассматривали. Хотели купить что-то из certified pre-owned (б/у машины, но с гарантией от дилера), склонялись к VW или Тойоте. Выбор в данной категории был небольшой и т.к. недалеко от нас есть торговая плаза с дилерами почти всех заводов (говорят, самая большая в Северной Америке!), мы увидели Хюндай, который новый стоил почти также как б/у Тойота, но они давали беспроцентную рассрочку, так что в итоге получалось бы так на так, только у нас новая машина. Хюндай я уважала еще с России за соотношение цены и качества - стоит так же как Лада, а комфорта на порядок больше.
Покатавшись на Элантре, мы решили пройтись и дальше по корейцам и пошли в Киа, к тому же они сильно улучшили свой дизайн в 2012 году.
Ну и это была любовь с первого взгляда:) Протестировав Оптиму, муж не захотел смотреть ни на какую другую машину. До этого мы ездили на 5 других тачках и все они либо были нерезвые совсем, либо резвые, но сильно рычали, будто двигатель вот-вот надорвется (да, они все были 1,4-1,5л, но тем не менее), а эта трогается без особых усилий, а мотор урчит красиво. К тому же у них тоже была рассрочка на 5 лет, отсрочка платежей на 3 месяца (за это время можно продать имеющуюся старую машину, что мы и сделали), гарантия на 5 лет, ТО стоят значительно дешевле Фольксвагена и еще как раз на той неделеКиа Канада давала скидку в $1000. Кроме качества автомобилей (надо оговориться, что я знакома только с Оптимой, возможно другие модели не столь удачные, не мне судить), я их зауважала еще за все вышеперечисленные бонусы: и покупателю приятно и дилеру легче продавать такой товар. К тому же, у них есть брошюрки с расписанием и стоиостью ТО на все 5  гарантийных лет, т.е. ты заранее знаешь, на что подписываешься, в то время как в VW мы 3-4 раза просили продавца дать нам такое расписание и в итоге он просто сказал примерные цены, что не дает никаких гарантий.
Продавец в Киа был очень напорист (но вежлив при этом), не желая выпускать нас, пока мы не подпишем договор. Естесственно, нам сначала надо было хорошенько посчитать, как новая машина впишется в наш бюджет и страховку на нее, но и даже без этого - неужели кто-то покупает машину, случайно зайдя в салон??!
На следующий день мы разослали письма всем дилерам Киа в радиусе 100км с просьбой выдать их лучшее предложение, на что кто-то давал пустые обещания побить любую цену - "только приедьте к нам", другие просто не хотели обсуждать цены письменно, а 1 салон дал очень хорошую цену (причем, тот где мы были в первый раз, даже настиавал, что мы связались с мошенниками, типа такой цены быть не может). Мы в тот же день поехали к ним, еще раз покатались (по их настоянию), выбрали цвет и подписали договор. Дилер был в 90 км от дома, но ради скидки в более чем $1300 съездить не сложно:) Как мы поняли, им было важнее продать машину с минимальной наценкой сейчас, чем ждать, пока кто-то купит ее с большой.
Через пару дней мы забрали чистенькую машину с полным баком да еще и дорожный налог и стоимость номеров нам вложили в сумму рассрочки, так что мы даже цента за нее не платили! Нам в ней нравится все: и дизайн, и функции (в минимальной комплектации есть ВСЁ необходимое), и комфорт, и удовольствие от езды, и экономичность. С учетом того, как изуродовали многие машины в этом году (внешне), наша действительно настояшая красавица:) P.S. Если кому вдруг надо координаты того доброго дилера, пишите.

Визит к дохтуру

Как всегда время идет, своевременно ничего написать не получается, но лучше поздно, чем никогда!
Как-то в выходной я проснулась и поняла, что мне срочно нужно лекарство не то, про которое вы подумали!, но, естесственно, все, что для чуть серьезней гриппа, тут по рецепту. Следовательно, надо переться к дохтуру. Вот на этом очень удобном сайте нашла клинику, работающую по выходным и праздникам, специально позвонила уточнить, работают ли, дабы зря не мотаться, автоответчик сказал, что да, до 4.30 открыты.
На дверях висела рукописная бумажка, что они будут принимать до 4.45 (!), но сдается мне, что врач, как любой предприниматель, сидел до последнего клиента:)
В очереди было человек 6 передо мной и постоянно подходили все новые и новые пациенты. В "приемной" сказали, что ждать минут 40, я не очень поверила, особенно когда одна мадам не выходила из кабинета 20 минут, но чудесным образом как раз через 40 минут меня и приняли, улыбающийся врач-индус выписал мне желаемое, предупредил о побочных эффектах и отправил восвояси, 10 минут вместе с экспресс-анализом. Аптека, как водится, была в соседнем здании и там та же очередь, что была у врача - все с рецептом в зубах переходят из одного здания в другое))
В общем, я это к тому что:
а) даже в праздник можно найти принимающего доктора в радиусе 10 км
б) очередь не безобразно долгая
в) вовсе не так плоха система здравоохранения в Канаде, как многие считают, ну или она пока ко мне весьма благосклонна.